El proceso de designación de los Laboratorios Nacionales de Referencia en Metrología (o Laboratorios Designados) se da en aquellas magnitudes y alcances en las que el Laboratorio Costarricense de Metrología (Lacomet) no tenga capacidad de albergar los patrones nacionales respectivos, ni de operar los laboratorios asociados a esos patrones nacionales (ver reglamento asociado en la sección de Marco Normativo).

La ley 10473, en su capítulo III, artículo 14, establece las funciones del Laboratorio Costarricense de Metrología, entre las que se encuentra:

k) Designar y reconocer, mediante convenios, a otras instituciones como laboratorios nacionales en las magnitudes que se considere pertinente y mantener mecanismos de coordinación y vigilancia para el uso de los patrones. El Lacomet tendrá la responsabilidad de establecer los requisitos necesarios para otorgar y mantener este reconocimiento, verificar su cumplimiento y revocar esta designación en caso de incumplimiento

De esta forma, los Laboratorios Designados corresponden a importantes instituciones aliadas metrológicas del Lacomet, comprometidas con la excelencia y exactitud de las mediciones del país. Como tales, deben cumplir los requisitos de trazabilidad, competencia técnica y mantenimiento de un sistema de gestión de calidad, relativos al Acuerdo de Reconocimiento Mutuo con el Comité Internacional de Pesas y Medidas (CIPM-MRA).

Actualmente, el Lacomet cuenta con los siguientes Laboratorios Designados (ver CMCs declaradas y SGC reconocidos), los cuales además se encuentran incorporados oficialmente en el Anexo A del CIPM-MRA: